模拟飞行作为一种满足飞行爱好者们飞行梦想的载体，可谓历史悠久了。PC 平台上的模拟飞行游戏发展多年，种类众多。以《微软模拟飞行》系列（简称MFS）为例，初代《微软模拟飞行》于 1982 年 11 月发售，此时的 MFS 1.0 是一款在今日看来只能用简陋来形容的模拟软件，简单的仪表、单调的颜色、有限的模拟度都无法与今日的同类产品相比。但在同时代，它可以说是惊艳的，实实在在代表了当时的先进水平。
38 年之后，微软模拟飞行系列的最新作，《微软模拟飞行》（2020）发售了。作为代表系列最新世代技术与构想的作品，笔者对它期待良久，也是第一时间游玩体验之后，来和大家分享自己的感受。
首先定一个笔者主观上对《微软模拟飞行》目前状态的基调——比较满意，大部分内容达到了我的预期。请注意，这是一个很主观的表态，但抛开目前存在的一些问题而言，本作令我惊艳的地方很多很多。正如微软宣传所言，《微软模拟飞行》（2020）将云飞行的概念贯彻游戏之中，以庞大的线上云数据量，构造出一个足以在民用飞机飞行之中好好欣赏的地球出来。任意时间、任意天候、任意地点，整个地球任由飞行爱好者们飞翔。
笔者小时候最早接触的系列作品还是《微软模拟飞行2002》，那个时候我没有摇杆，对飞行的理解还不像后来那样相对丰富，只知道张着嘴巴驾驶着几可乱真的塞斯纳轻型飞机，飞翔在天空大地之间。那时候我就想过，有没有可能在未来，技术水平达到足够程度的时候，出现一款模拟飞行游戏，可以把几乎能够以假乱真的地球整个装进游戏——接近二十年以后，《微软模拟飞行》（2020）初步实现了很多模拟飞行爱好者梦想的框架部分。
游戏数据下载完毕，蓝色进度条读完，登录账号以后，主界面上最显眼的是游戏的“世界地图”模式，该模式支持你在地球上的任意地点、任意时间、任意天气下，设置自己的机型航线飞行信息，展开自由的飞行之旅。此外还有基础飞行训练、活动、挑战与新闻栏部分。笔者体会最多的部分，还是最令人瞩目的世界地图模式。
游戏中为玩家提供了至少 20 种（基础版）可驾驶的飞机型号，同时提供了全球 37000 个飞机场供玩家起飞降落。这其中有至少 30 个（基础版）机场是经过精心建模人工打造的，其余大部分也并非千篇一律的 AI 产物，而是通过卫星地图的信息，用 AI 还原生成的。
这个模式还是很简单易懂的，我按照惯例找到了家乡所在地的机场，并满意于 AI 还原的机场布局。而在另一次航线规划中，我发现了在天空中移动的绿色标记。查看这些标记后，我了解到这正是游戏里地图上实时飞行中的现实世界里的航班，游戏将公开的实时全球民航飞行情况，还原进了模拟的世界地图当中。
在实际飞行前，笔者还是体验了训练模式。从基础飞行方法，到起降、导航、飞行管制与安全知识和单飞，基本上可以让初学者建立起“民航飞行”的基本认识。开上了经典的塞斯纳 152 型飞机后，我感觉回到了上小学时，吃力探索模拟飞行奥妙的时代。
训练部分的内容非常全面，进行完全部教程以后，使用 Xbox 手柄甚至是键鼠的玩家，都可以完成基本的飞行操作了。既可以自己动手飞行，也可以把事情交给 AI 处理，自己观赏实时还原线上数据带来的地球风景。如果想以此为第一步进入深度模拟飞行世界的教程，同样也没问题，教程对导航与飞行管制方面内容的教授很适合新手，可以让轻度玩家初步告别空中杀手的行列。
微软在最开始进行宣传时，就把云端同步的优美风景作为重点宣传项，这当然会吸引很多没有基础的新玩家游玩这样一款模拟程度还是比较高的游戏。微软也预先考虑了这一点，对操作模式和 HUD 提示进行了难易度与真实程度划分，简单一些的模式下，玩家很轻松就可以完成飞机的驾驶，从空中领略大好风光。
过完教程以后，自然是要飞上几圈。于是我简单建立了从肯尼迪机场起飞，飞往华盛顿的航线，准备好好体验一把。
飞机的建模与机场建模在外观上都非常精细，画面与光影也让人感觉很舒服，无论是与这两年的其他竞品比较，还是与十多年前的《微软模拟飞行10》相比，游戏中飞机的驾驶手感与建模都达到了本世代应有的水准。座舱按钮开关可动（只是可动）这种基本的要求自然不必多说，满足基本还原真实情况的目视飞行规则（VFR）情况下的飞行与起降，也是可以做到的。
微软通过云端数据技术，实现了大范围的精细地面景色，以及著名地标建筑和风景名胜的高精度还原。笔者在飞行时，还并没有认真设置实时地景与实时天气，也并没有仔细开关辅助的界面提示标志，使得第一次飞行有些怪怪的。但在城市上空飞过时，还是非常舒畅的。
高清实时地面景色数据开启与否的效果，让同一个游戏看起来就像是两个不同世代的产品。这也是微软着重强调网络环境与网速，而对硬件的要求没有那么苛刻的原因。这点笔者的感受也很贴切，在选项部分里，有条件的玩家一定要注意开启 BING DATA WORLD GRAPHICS，开启后，必应上的实时信息数据就会带来完全不一样的云端感受，而这也是本作的精髓所在。
当然，对于网络不是很好，以及有区域方面限制的国内玩家来说，也不是没有解决无法享受云端数据所展现的地景的方法。游戏里设置了地景预载入选项，玩家可以通过自定义选择地图区块，将云端地图数据进行预先下载，这样可以解决一部分问题。
手动缓存高清地图数据，当然这会占用相当的硬盘空间
微软在作品开发阶段，对于本作的内容宣传很得力，其中的大部分内容在游戏里还是得到了实现。但就目前来说，游戏中还是存在一些不足之处的，这也是玩家在购买前需要考虑的。
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