作为Creative Assembly的招牌游戏系列，《全面战争》成名已久。这是一个玩家能亲自指挥数千士兵进行大规模战役的游戏系列，其中的大多数作品将背景设定在古代欧洲，还有两次是在日本。国内玩家一直在期待中国背景的《全面战争》，而它现在终于来到了我们身边。
汉末三国是中国历史上最受文学和娱乐作品喜爱的时间段，众多游戏以此为题材，而它们大多由来自汉字文化圈的开发者所制作。当遥远西方的Creative Assembly涉足三国，我们会看到一款什么样的游戏呢？
在三国文化的传播过程中，小说《三国演义》起到了非常重要的作用，人们对于三国历史的认知受到了小说的深刻影响。三国无疑是一个英雄豪杰驰骋天下的时代，而通过文学作品的演绎，名将们万夫莫开，军师谋士决胜于千里之外，使这一时期被笼罩上了一层浓厚的浪漫主义色彩。
初次涉足中国题材的Creative Assembly了解《三国演义》这本小说的分量，将其中的元素带入了《全面战争：三国》。玩家在游戏中有两个模式可供选择，演义模式与史实模式。两个模式间的区别只存在于战场上，而不影响剧本、建设、经济等环节。
在演义模式下，战斗的节奏会比以往的《全面战争》更快，所有的部队都是默认跑步前进，而将领身边没有卫队，他们会单枪匹马杀入敌阵。小说“百万军中取上将首级”的描述确实夸张了些，但在一场指挥得当的战斗中，让我方悍将击杀四五百个敌军士兵是完全可以做到的。
在很多三国题材的游戏中，四五百人并不算多，各种战役的参战人数都是以万来计算的。再小的战斗，不带上个四五千人都觉得势单力薄。而《全面战争：三国》会直接地将战场呈现给玩家，两千名士兵已经足够声势浩大，让一个个120人的步兵方阵时刻处在正确的位置需要玩家的细心操作。
本作的战斗依旧遵循一个简单的逻辑，近战步兵是战斗的核心力量，弓箭手提供远程支援，而骑兵进行侦查、骚扰，并在迂回之后猛攻敌人侧背。武将的引入为其中带来了一些变数，你完全可以让他们单人去顶住敌人最精锐的部队，分散己方普通士兵的压力。先锋和战士类型的英雄更可以使用主动技能，快速杀伤和瓦解敌军士气。
游戏中时常会发生只有一方有武将的战斗，此时即便兵力相当，无武将的一方也很容易因为敌将的冲锋而瞬间崩溃，士兵四散逃亡。
有了武将，那自然也少不了单挑。一次成功的单挑可以直接击败对方武将，若是能在额外的时间要求内赢下单挑，还能为我方全军赢得增益效果。默认情况下双方士兵不会干涉单挑，但既然是在数千人的战场上，如果情况需要，单挑也可以不是那么光明正大。
武将在演义模式中是一个势力的核心资产，所以击杀和招降敌方武将极为重要。北海太守孔融开局难度为困难，而没有初始根据地的刘备开局难度为普通，关羽和张飞，以及之后会通过事件加入的赵云和诸葛亮等人可以说是造成这一现象的重要因素。
武将们能在战场上白马银枪杀个七进七出，而玩家最初能够征募的不过是些民兵。当战局已定，我方将领挺枪跃马武将追杀敌军，而战斗中心留下了双方士兵的一具具尸体，《全面战争：三国》在演义模式下所带来的现实感和浪漫感得到了完全的展现。
而若是玩家想要使自己的征战更为贴近历史，那选择史实模式也可以取得传统的《全面战争》体验，武将会和卫队配置在一起，他们也许能提供一些战斗增益，但在战斗力上是与普通单位相同的。
《全面战争》系列一直以来都不是只有大规模即时战斗的游戏，玩家作为一个势力的领袖，必须要处理好它的内政外交，才能够一展霸业。在大地图模式下，《全面战争：三国》是一个回合制策略游戏。摆在玩家面前的不仅是漂亮的水墨风格地图，也是一个个有待管理和发展的城市。
玩家需要时刻注意自己的财政收支和粮食情况，二者告急的相同后果都是你不再能养得起军队，而失去军队的后果自然是任人宰割。因此，城市的产出必须能够供应军队以及其本身的需求。
游戏中的区域叫做郡国，郡国由玩家可以自由建造建筑的主城镇和没有建筑槽的次级城镇组成。次级城镇没有城墙，进攻起来较为容易，次级城镇会单独提供某项资源，若是拥有农舍和渔港的次级城镇，那玩家粮食的压力就会降低许多。
也就是说，玩家在攻城略地时，目标的选择必须符合目前的实际需求。不能因为自己附近的某个势力软弱可欺，就不假思索地进攻，新获得的人口可能会导致粮食危机。而修复攻占的主要城镇也有让玩家瞬间变成穷国的可能性。
对于主要城镇的升级和建设也同样如此。金钱、粮食和公共秩序必须齐头并进，以保证己方的稳定发展。而在此基础之上，玩家可以给各个城市不同的功能性定位，例如沿河城镇主攻贸易，边境城市注重军事，后方专注农业生产等。
随着时间的进展，玩家也可以推行各种改革政策，以解锁全新的兵种和建筑，并为己方提供全方位的加成。这其实就是以往《全面战争》系列中的科技研究，不过所有“科技”都汇聚到了一个页面上，变得更为简单方便。通过这些改革的名称和注释，玩家也能对汉末社会形态的发展得到一定的认识。
当国富民强之后，玩家也就有了底气去面对各路诸侯，推进自己的雄图霸业。不然，玩家就算再擅长指挥作战，也只能成为皮洛士，“再来这样一次胜利，我自己也完了。”
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