噢！这又是一个”横版黑魂”吧！在宣发初期，这可能是许多玩家在看到《空洞骑士》画面后的第一反应。
的确，熟悉的“捡尸“机制、险恶的机关、阴暗的环境，种种熟悉的元素，让人不由得联想起《黑暗之魂》系列和《盐与避难所》。不过，如果追根溯源，与其说是《黑暗之魂》（以下简称《魂》）启发了一众独立游戏的”创新“，倒不如说，《魂》系列的火热，让一众独立游戏敢于放开手脚掀起”复古“风。
为什么这样讲呢？
上个世纪80-90年代，堪称平台动作（横版过关或横版卷轴）游戏的黄金时代，这一时期先后涌现了《超级马里奥兄弟》《魔界村》《恶魔城》《银河战士》等众多影响后世的经典动作游戏。若要问死亡惩罚和难度，现在的《魂》系列和当时的这些游戏比起来，也只能说是小巫见大巫吧。
即使是看上去人畜无害的马里奥，光是失去所有生命后就得一切从头开始这一设定，就足够劝退现代的大多数玩家了。早期的《恶魔城》系列，更是以复杂精妙的地图设计和变态难度的 BOSS 战闻名（这也是为什么有老玩家称《魂》为“3D 版恶魔城“）。
之所以开篇先回忆过去，是因为在笔者看来，《魂》系列并非开创了一个新的游戏类型，而是通过出色的设计，在入门越来越容易的当代游戏环境中，重新唤醒了新生代玩家们对“受苦”的热情。
让我们回到《空洞骑士》。与其说本作是“横板黑魂”，不如说它是借鉴《魂》类游戏框架的复古 “Metroidvania“（银河恶魔城）类游戏，或许更为合适一些。相较于《盐与避难所》，本作没有装备系统，没有等级概念，甚至没有技能树。《空洞骑士》更接近一个传统的平台跳跃类 ACT，开局一把骨钉，结局还是一把骨钉，你无法通过练级和刷装备降低难度，只有不断磨练自己的技巧，去面对一路上的陷阱与强敌。
由于 RPG 要素所占比重很少（虽然成长要素还是有的），也没有采用传统 ACT 常见的关卡制，《空洞骑士》的地图设计可以更加随性自由。玩家更像是被丢到了一个超级长的 ACT 关卡中自由驰骋，而不是传统 RPG 的城镇-打怪-升级模式。
但是，如果仅仅是一个高难度的银河恶魔城类游戏，《空洞骑士》恐怕并不会如此成功。毕竟此类游戏已经是非常成熟的游戏类型，前有《奥日与黑暗森林》，后有《死亡细胞》，都是非常优秀的作品。
但《空洞骑士》之所以在这其中脱颖而出，并在推出 Switch 版后重新引起广泛关注，最关键的一点在于，它很好地吸收了同类游戏的精髓，并和其自身独有的气质与特点有机地结合在了一起。
谈及游戏设计，所有玩家最先接触到无疑是与视觉息息相关的美术。
《空洞骑士》的美术设计毫无疑问是优秀的，精致的手绘质感和画面表现力自不必说，在宣发时期玩家们就能感受到。更为令人惊叹的是，本作的场景风格非常多样，细节刻画和氛围渲染也都精致到令人瞠目，比如在苍绿之地奔跑会溅起碎草，在泪之城的远方有稀疏的雨水落下，在矿山会看到矿石投射出的莹莹光芒等等，各种例子想必只要是玩过的人都能列举一二。
在细腻的美术基础上，《空洞骑士》的每个场景主题色也都选的很精准：城镇的蓝色，渲染阴郁的主基调，真菌之地和感染十字路口的橙黄色，展现狂乱又扭曲的感染状态，最下层的盆地和深渊，则是用大片的灰色配合扬起的灰尘，传达苍凉与孤寂。细腻的配色配合无缝的地图设计，时常给玩家带来惊喜。
试想一下，当你开启一条新通道，从一成不变的蓝色调迷宫走入一片郁郁葱葱的远古树林时，有没有兴奋的像只200多斤的虫子？
另外，相较于一些采用关卡制的同类游戏，《空洞骑士》的场景设计保持了微妙的一致性，尽管不同场景呈现出不同的主题甚至生态，但玩家并不会觉得哪个场景看起来很突兀，整个地下世界像一个巨大的有机体，而不是被分割成一个又一个的关卡，这种彼此独立又有机连接的感觉，只有当你亲自用脚跑完整个地图之后才能深有体会。
当然，美术设计再好，真正吸引玩家持续游玩的还是游戏性。
尽管在本文一开始，我将《空洞骑士》和单纯的“魂Like”做了区分，但不可否认的是，《空洞骑士》在许多设计细节上，都有着《魂》的印象，这也是本作让人爱不释手的深层原因。那么，《空洞骑士》继承了《魂》系列的哪些特征，仅仅是充满恶意的超高难度和严苛的死亡惩罚吗？
答案显然并非如此。否则 FC 上最经典的平台动作游戏可能就不是《超级马里奥兄弟》，而是卡普空的《魔界村》了。
《空洞骑士》在游戏玩法上的优秀之处，个人认为主要有以下四点：①由高至缓的难度曲线；②设计精妙的BOSS战；③处处惊喜的地图设计；④隐晦但引人入胜的剧情展开。下面我们就逐条分析。
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