“3 年之后又 3 年，3 年之后又 3 年，就快 10 年了老大。”
正如《无间道》台词所描述的那样，自《骑马与砍杀2 霸主》在 2012 年放出第一段预告片以来，这款游戏的开发时间的确已经接近 10 年了。多少青葱少年都被熬成了胡子拉碴的大叔，就连土耳其总统都曾忍不住造访 TaleWorlds 工作室，进行“名为探访、实为催更”的慰问。
现如今，长寿的我们终于迎来了它的抢先体验版。
坦白来说，前作《骑马与砍杀 战团》的体量更接近独立游戏，而《骑马与砍杀2 霸主》熬人的开发周期，以及官方过于低调的态度，一度让人对它的质量感到担忧。但我显然小瞧了土耳其人的死磕能力，那一篇篇笨拙且真挚的开发日志就是佐证，游戏的成品也足以使人相信，等待其实是完全值得的。
想要去描述骑砍的玩法是一件难事，因为这个动态的“中世纪沙盒”实在容纳了太多东西。你可以往返于各大城市潜心跑商，在竞技场中做个深受爱戴的斗士，要么就深谙内政和权术，时不时给其它领主戴戴绿帽……但它让大多数玩家感兴趣的部分，恐怕还是大气磅礴的领军作战和兵刃格斗。
在《骑马与砍杀 战团》或者更老的版本中，一开始的战斗体验非常劝退。幻想着一呼百应、陷阵杀敌的玩家，会发现自己被扔到昏暗的城区与劫匪缠斗。基于鼠标滑动的四方向动作操控令人懵逼，粗糙的招式，以及角色上下半身完全分割开的行动逻辑，导致不少人莫名其妙的死了几次后就删除游戏。
只有坚持下来的人，才会逐渐感受到其中的神韵。与无双游戏里“连点一个键、扫死一大片”的系统不同，四方向动作意味着玩家可以对打点精准控制，而通过判断攻击方向来进行格挡和躲避，也会带来如“锤子剪刀布”般的博弈快感。当骑上快马、带上长矛或骑枪时，半身不遂的缺点会被马匹的操控感和速度感所取代，一枪一个人头的体验也令人尤为着迷。
在保留上述这些优点的同时，《骑马与砍杀2：霸主》最为直观的战斗改动就是优化步战。本作一定程度上有了架势的概念，角色持械时可能左脚在前，也可能右脚在前，会直接影响到出招动作。挥动武器的过程也更为流畅，不再是上下身完全分割的设计，由此衍生出了可以循环的连招系统。
所谓连招，并不像格斗游戏里的“跳 D、站 C 加升龙”有什么搓招要求，只是本作的横斩和纵斩能做到圆滑的无缝连接（不包括直刺），在敌人无防备时完成瞬间毙命。需要注意的是，一旦挥击动作遇到障碍物和盾牌，或者对方身上的甲胄比较坚硬，连招便会立刻终止。
这又牵扯到一个武器判定的问题。不夸张的说，《骑马与砍杀2：霸主》的进化是有目共睹的，做到了刀尖是刀尖、刀柄是刀柄，圆盾和扇形盾的覆盖范围也截然不同。如果贴得太近，诸如斧头、钉锤这样的兵器往往只能造成伤害较低的柄部攻击，而在使用盾牌时，也不能如以往那样右键“打开 AT 立场”。真实（最高）难度下，观察敌人的攻击方向再进行格挡是十分必要的。
不少细节都能体现 TaleWorlds 的用心之深。士兵们拉弓时不会一脸漠然，取而代之是单眼闭上的瞄准动作；受到不同类型的打击时，人物不仅有对应的死亡动作，模型也会出现创口和血渍；骑马作战还是一如既往的优秀，披甲战马甚至能够直接冲破方阵，而不是碰到两三个人就会停下来。
聊完了“个人”的问题，让我们再来看看领军打仗。
本作对于士兵阵型的控制，可能汲取了“领军者”“泡菜”这些前作 MOD 中的设计。 玩家很容易就能将不同部队定点在场景某处，而不是恼人的“前进 10 步”或者“后退 10 步”，通过菜单甚至能直接选取盾阵、方阵、圆阵等组合，相比《骑马与砍杀 战团》的“聚拢”命令聪明了不少。
攻城（守城）战则变得更为复杂，两方部队先得在大地图上部署投石机、云梯、冲车等器械，待到攻打开始时再派兵对它们进行专门操作。一架投石机可能要用到四名士兵，其中两人控制方向，一人运送石头，一人负责拉杆发射，相当写实。防守方同样可以开动脑筋，比如站在城门上往人堆里扔石块，方法原始但极为管用。
如此丰富的器械和道具，意味着攻城（守城）时可以做到多点开花，不再向前作那样傻乎乎的冲击或防守一个缺口。但游戏的 AI 目前确实存在一些问题，不仅喜欢扎堆送人头，而且寻敌路线太过古板，比如中间只隔个木门，双方却会贴在两侧一边怒吼一边发呆。
士气在本作中变得非常重要，呈现方式与《全面战争 三国》类似。即使你的部队再多，也可能受到几波骑兵的冲击而四散而逃。提高士气的方法无疑是多打胜仗，有钱的商人也可以买几百担谷物屯着，让士兵们吃好喝好，没有后顾之忧。
当然，若是觉得上面这些东西太过复杂，“F1 + F3”（所有人冲锋）大法在简单难度下仍然奏效，爽就完事了。
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