苦等多年之后，《皇牌空战7 未知天空》终于来到了我们身边。驾驶战机冲上云霄是很多人的梦想，实现梦想也不一定非得是在现实中。《皇牌空战7》的PS4版内置了一个专为PS VR设计的VR模式，使玩家们可以化身飞行员，坐进座舱内进行战斗。
在现今VR游戏良莠不齐的状况下，自然有人怀疑这个附带的VR模式是否只是一个噱头，不过是为了吸引有PS VR的玩家也来购买游戏罢了。从游戏长度来说，它确实很像一个噱头，但短短的游戏时间内，带给玩家的是绝无仅有的空战体验。
下面的视频是VR模式体验录像：
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当战场从陆地和海洋来到天空，所有人都能立即感受到空战的不同之处。空中是一个三维的战场，敌机可能出现在你的任何位置，向你发动攻击。在以往的《皇牌空战》中，玩家的视野通常是被固定在自机正前方的一小块区域内。即便使用右摇杆也能控制镜头转动观察机体四周的情况，但玩家不一定能在激烈的战斗中腾出拇指来进行这样的操作，这种操作本身也是颇为不自然的。
不了解空战的玩家，或是进入一个非模拟游戏决定放弃思考的玩家，很容易跟随目标指示箭头一路绕圈。而又因为《皇牌空战》的真实度相当低，怎么绕圈拉筋斗都不会有事，所以被不少军事爱好者戏称为“绕圈游戏”。
《皇牌空战7》的VR模式能改变这样的情况吗？我不是很确定，但它真真切切地将玩家从视角限制中解放了出来，玩家的VR头盔就是摄影机，头转到哪里，镜头就转到哪里。借助于VR带来的广阔视野，现在我可以真正进行自由的观察，了解四周敌我的位置状况，不用被箭头带着走，也不用盯着平面的小地图。
可以说只是一个视角上的调整，就让玩家能够在游戏中多出许多选择，代入感也显著加强了。VR模式为玩家多提供了一种拥有更大发射角度的导弹，这是基于头盔瞄准具而产生的效果。头盔瞄准具已经成为现代战斗机的通用装备，飞行员可以使用它目视瞄准目标，直到VR模式的出现，我们才终于能在《皇牌空战》的世界里领略到现实科技的进化。
虽然普通模式中玩家发射导弹后可以使镜头跟随导弹，看到敌机被击中爆炸的特写场面。但在VR模式中，当前方的敌人被你击坠，你转头回望还能看到它爆炸中的残骸，这种身临其境的刺激感是普通模式永远也无法提供的。
具体到关卡上也是这样，普通模式拥有更好的画面效果，同屏的敌机数量也要更多，但VR模式用短短3个关卡告诉了我们，VR拥有得天独厚的优势，能够为玩家带来仅有它能提供的沉浸感和拟真度。
从舰上起飞时，VR模式下的起飞步骤会更长，你能够看到战机被升降机运上甲板，甲板上有地勤人员对你做出可以起飞的动作。若是在普通模式下这么做，玩家或许会认为起飞过程太长了，有拖时间之嫌。但在VR模式下，丰富而逼真的细节不会让玩家觉得这只是走个过场，而会让他们兴奋地观察四周都在发生什么，感受到四周来来往往的人员都在为自己的的起飞升空做着准备，进一步提升了玩家对于起飞那一瞬间的期待感。
第二关中，玩家则是在基地被攻击的混乱情况中升空作战。跑道四周的履带式防空炮正在试图为你争取时间和空间，与此同时还有被击落的飞机从你头顶滑落。或许你在一些大片型的射击游戏里也见过这样的场景，但戴上头盔进入这个世界，你就会明白它们在惊险程度上的天差地别。3个关卡确实很短，但它很直观地展现了VR的价值所在。
相比起PS VR发售初期的《驾驶俱乐部VR》，《皇牌空战7》VR模式在画面上的妥协并不是那么严重，玩家架机穿越云层时，也能和普通模式一样看到座舱盖上的水滴效果。
对于有着大量大角度机动，方向急速变化的《皇牌空战7》VR模式来说，很多玩家都在担心，这玩着会晕吗？在过去的VR游戏体验中，我或多或少会感到晕眩和双眼疲劳，就算是一些瞬移式的VR游戏，转头观察时也会让我有不适感。
Project Aces这次可以说做的确实不错，我连续游玩了两个小时的VR模式，别说晕了，汗都没出一滴。去年TGS期间我前往BNEI试玩游戏时，我也留意过《皇牌空战7》VR模式的试玩者，我没有看到任何人产生了不适，这应该也可以成为大家的一个参考。
VR是一种追求完全沉浸感的游戏手段，它可以把你放进战斗机座舱，但如果你手中此时拿着的还是一个手柄，就未免显得有些煞风景了。
感谢图马斯特提供的T.Flight Hotas 4飞行摇杆，让我不至于陷入这种用手柄玩VR的尴尬之中。这款飞行摇杆安装和使用都很方便，拆下包装之后直接将USB线接入PS4就可使用，没有任何安装和设置的过程，即插即用。
使用摇杆进行游戏时，游戏的按键会自动适应摇杆，与武器相关的按钮全部被设定在了操纵杆附近。操纵杆上的食指扳机键对应机炮，拇指按钮则是导弹。对空战感兴趣，对飞行器驾驶有一定了解的玩家能够很快进入状态。
不过按钮的自适应会导致游戏教程出现时，玩家对于已经大幅移位的按钮满脸疑惑，不知道该按哪个的情况，这是需要玩家一点一点去适应的。
操纵杆的底部有旋钮，玩家可以用其来调整操纵杆的阻力，如果你想要让自己的战机转向更为精确或是灵敏，随时调整一下就好了。
随着摇杆一同送来的还有图马思特T.Flight U.S. AirForce Edition游戏耳机，这款耳机是图马思特与美国空军合作打造的，获得了美国空军的授权，价格比上飞行摇杆还要贵上不少。对于很多军迷玩家来说，这就是信仰的来源了。
我一度怀疑戴上了VR头盔之后是否还能挂上这样一个硕大的耳机，用过之后发现是我想多了，它为我提供了很棒的听觉享受。
想要在《皇牌空战7》的VR模式中获得最完整的沉浸体验，你还是需要一些辅助设备的。好在售价699的飞行摇杆说不上特别贵，有兴趣的玩家不妨购买一个试试。
《皇牌空战7》的VR模式总共只有3个关卡，剧情几乎没有，两个小时内就能打完。爽快之余，玩家们也都会希望VR模式能够多上几关，不要那么快结束。
虽说像《DCS》这种空战模拟游戏早在几年前就开始提供VR模式了，但这种以模拟为核心，需要长时间学习后才能稍稍摸到门槛的游戏并不适合普通的玩家。其至今也只是硬核空战爱好者们之间才会提起的游戏。
而真正的现代空战也并不像电影或是《皇牌空战》系列中展现的那么火爆，就算一名玩家真正在《DCS》中“学会”了开飞机，戴上了VR头盔的他更关心的也会是驾驶舱中的按钮和仪表，被击落的敌机是否被炸成了一团火球大概是没工夫多去看的。
实际上对于大量浅度空战爱好者来说，《皇牌空战7》是唯一能实现他们驾驶战机升空作战，歼灭敌军再愉快返航的游戏了。不用关心表盘和读数，也没有使用各种电子设备的困扰，玩家只要把所有精力都放在敌人上就好。
明明是绝无仅有的体验，却只给玩家3关，被人说成小气是难免的。但考虑到玩家购买设备VR所需的额外成本、游戏的跨平台属性、以及现有VR设备的不成熟，Project Aces在VR上的浅尝辄止是可以理解的。
那么我们何时才能看到全VR的《皇牌空战》呢？VR设备的进化和普及是必须的，目前的VR设备较为昂贵，使用起来也多有不便。不过《皇牌空战7》的VR模式已经在玩家心中种下了一颗种子，在未来的时间里，河野一聪和Project Aces一定会收到许多推出VR空战游戏的请求。希望在未来的某一天，他们能再次实现玩家的愿望，就像这次的《皇牌空战7》一样。
