老玩家大概想不到，进入2019年后，《魂斗罗》这个名字居然能被反复提及。首先自然是《魂斗罗 周年纪念合集》突然公布，其次是号称“巴西魂斗罗”的《炽热合金》顺利发售，接下来在E3展上Konami正式公布了系列新作《魂斗罗 RC联盟》。虽然这款新作看上卖相不佳，但制作人中里伸也的名字有如一颗定心丸，给了系列粉丝极大的信心。
《魂斗罗 RC联盟》（以下简称《RC联盟》）的副标题原名是Rogue Corps，看到这个原名，相信老玩家的第一反应就是系列中的名作——MD游戏《铁血兵团（Hard Corps）》。而《铁血兵团》和《RC联盟》的制作人正好都是中里伸也。中里伸也于1988年加入Konami，曾任多款游戏的导演和制作人，其中就包括“《魂斗罗》系列”。中里伸也虽然并非《魂斗罗》的生父，但他是SFC游戏《魂斗罗3 异形战争》（日版名为《魂斗罗 精神》）和MD游戏《魂斗罗 铁血兵团》的导演兼策划，而这两作在系列作品中的评价均名列前茅。由他来负责《RC联盟》，老玩家是比较放心的。
虽然《RC联盟》的玩法看上去和传统的《魂斗罗》大相径庭，但只要进入游戏的第一关，玩家就能感受到游戏浓浓的“魂斗罗”味道。经过混音后的系列初代第1关BGM、主人公之一的凯撒骑着导弹出场、在场地中飞来飞去的武器胶囊、系列招牌式的扇形S弹、长得和系列初代第1关关底类似的敌方要塞……这些都能让老玩家瞬间找回昔日的感动。
尽管游戏变成了《异形国度》式的3D俯视角射击，左摇杆负责移动，右摇杆负责瞄准，R2/RT/ZR负责开火，但制作组依然加入了跳跃和躲闪的操作。《RC联盟》的躲闪和《铁血兵团》的招牌系统滑铲一样，不仅全程无敌，而且自带攻击判定。另外在面对敌方要塞时，游戏会开启射击场模式，这个模式和系列初代第2、4关的玩法比较类似，甚至连阻挡玩家前进的电流都保留了下来，可谓相当还原。
“《魂斗罗》系列”的大部分作品都要面对目面可憎的外星人，不过《RC联盟》不是这样。按照设定，本作发生于外星人入侵后七年，外星人已被全部赶出地球，但从地底突然出现了一座城市，从城市里不断涌现出名为丧魔的怪物。人们称这座城市为诅咒城，因为正常人进入之后就会精神混乱，只有名为贼鸥的赏金猎人不受影响。
游戏中玩家可以选择的4名主人公正是接受委托的贼鸥。和《铁血兵团》一样，玩家的可操作角色中并没有比尔和兰斯，这4名主人公都很非主流，他们分别是：脸上有疤、轻微斗鸡眼的凯撒，肚子上有个异形、没事用武士刀捅两下的剖腹小姐，虽然是熊猫但和可爱完全不沾边的饥饿兽，以及怎么看都是异形一只的绅士。
作为敌人登场的丧魔，其实大部分都长得和丧尸没什么区别，不过它们拥有一定的智能，能够使用武器和操作器械。当玩家攻击这些丧魔时，会造成血肉乱飞的效果，如果产生爆炸的话还会出现丧魔被炸飞后脸贴屏幕的效果。部分丧魔拥有金刚不坏之身，有的需要玩家将其打晕后发动终结技，将其打得肢离破碎；有的需要玩家将其举起来后扔向电锯，锯它个血肉横飞。再加上游戏本身的画质不算很高，玩久了就会感觉自己像是在看《群尸玩过界》式的B级片。
在Konami看来，《魂斗罗》一直就是一部B级片。中里伸也就本作接受采访时也说过，《魂斗罗》就是要有B级片般的夸张氛围和爽快感。在我们的印象中，《魂斗罗》的敌人应该是一大堆长得像各种低级生物和人体器官的异形，不过不打外星人改打丧尸也是个不错的选择。当然，丧尸和异形不同，如果不成群结队出现的话，会让人觉得毫无压力。因此《RC联盟》同屏的敌人数量可谓系列之最，被几十个敌人包围是再正常不过的事情了，这个时候就要多用到无敌的躲闪。游戏还支持空中躲闪，因此玩家经常会用到“跳闪跳闪”的操作，令人不禁想起了某忍者游戏的里风加跳连发。（笑）
《RC联盟》一反系列之前的玩法，加入了大量新要素。初玩游戏时玩家能感受到的最明显的变化，就是当武器命中敌人时会出现伤害数字，很明显，这代表游戏加入了RPG要素。游戏中玩家可以通过各种途径来强化自己，而敌人的强度也会不断上升。技术不再是最关键的因素，虽然玩家还是可以耐心地磨死敌人，但自身能力提高后打起来无疑事半功倍。
武器是游戏的核心要素，游戏中每个主人公可以同时携带主副武器各1把。主武器共有5种：机枪、激光枪、散弹枪、粉碎枪、高斯枪，副武器也有5种：钻孔枪、追踪枪、火焰枪、地雷枪、利刃枪。每种武器下面又可以细分为很多小类，例如高斯枪就有跟踪型、分裂型、散射型等多种。武器数据分为基本伤害、附加攻击、暴击率、状态减益率、起热速率、冷却速率、恢复时间、切换数量，远非过去那样将开枪键一按到底那么简单。
武器可以直接在商店里购买，也可以通过核心部件来开发。反复使用武器或是砸钱的话能提升武器的等级。另外武器上还可以安装名为B.A.D的部件，相当于是技能，它会占用武器上的空槽。B.A.D也是武器开发和升级所需要消耗的物资。
主人公则可以通过手术来获得技能和能力加成。这是一个比较重口的系统，每个主人公可以移植脑部、双眼、骨架和脏器，这4个身体部件上附有不同的效果，移植后即可获得。移植时还可以选择黑市医生，不同的医生会导致手术出现不同的效果。身体部件和B.A.D一样，有稀有度的设定，共有普通、罕见、稀有、史诗、传奇5个等级。至于主人公本身没有等级的设定，只是反复使用某一类武器后熟练度会上升。
加入这些新要素后，本作的核心玩法就变成了刷刷刷。游戏不存在GAME OVER的概念，命用光之后只会退回大本营，不过关卡中获得的装备会全部丢失。入手的武器可以一直存在，不会因为损命而消失。因此有了好武器，再配合好技能，推起图来效率要高很多。如果当传统《魂斗罗》玩，打到第2大关后，玩家就会明显感受到游戏难度飙升，每关都要打到接近用完时间才能过关，如此一来评价自然也不会高，乐趣更是无从谈起。游戏设计有专门的探索任务，玩家可以消费金钱来提高难度，从而提高获得高级装备的几率。
随着玩家游戏时间的增加，《RC联盟》的问题就会慢慢暴露出来。笔者最不满意的一点，当属游戏中的所有武器都有过热的设定。如果说一些高威力武器有过热的设定是出于平衡性的考虑，那么默认的机枪都有过热设定就真的不能理解。特别是游戏中的敌人总是成群结队地出现，开上几枪就不得不等冷却或是换枪，这种感觉实在让人爽不起来。笔者一开始坚定地认为如此设定应该是有原因的，过早下结论不够客观。等笔者游戏通关后欣然发现，这个设定……还是不能接受！
游戏的关卡设计也属于败笔。说到《魂斗罗》，大家脑子里应该首先就会想到那些当年我们觉得狂拽霸酷炫的关卡，例如初代的雪地、激光口、钉板阵，再配合那些经典的BGM，感觉一下子就回来了。《RC联盟》大概是考虑到反正重点是刷刷刷了，关卡设计十分敷衍，除了BOSS战关卡，每一关都是由若干个房间构成的，本来画质就不高，敌人和场景总是似曾相识，有时候甚至干脆直接复制粘贴，一路打下来根本记不住哪关是哪关。第一关采用初代第1关混音BGM曾经很让笔者感动，然而接下来笔者发现关卡中大部分时间都是没有BGM的，只能听到主人公的脚步声，这就很让人无语了。要知道越是刷子游戏，越要在细节上下足工夫，这样才能吸引玩家义无反顾地砸下大把时间嘛。
《魂斗罗》是中国玩家心目中永远的白月光。《魂斗罗 RC联盟》作为系列最新作品，对游戏系统进行了大刀阔斧的改革，在作出创新的同时也损失了一些传统的要素。如果你仍希望玩到一款传统的《魂斗罗》，那么它可能会让你失望。但必须说明的是，本作的一大卖点是联机模式，不仅主线关卡和探索关卡支持四人联机，而且联机模式还有专门的玩法。由于游戏的联机模式在正式发售后才开放，因此笔者行文时还未能体验上，但相信联机刷刷刷会比单机更有乐趣。
