From Software 在这十年间取得的成功无异于一个奇迹。在游戏越发工业化的现在，玩家至上、人性化的体验成为了大作通行的标准，他们的代表作《黑暗之魂》系列却对难度不曾妥协，令人回忆起FC时代那些要求玩家坚韧不拔的游戏。
不过，From Software（以下简称 FS）本身也在不知不觉中与《黑暗之魂》绑定。许多人一提起这家公司，脑海中马上浮现出来的多半是中世纪奇幻、欧风骑士、重甲、巨剑等标签。低性能的玩家角色，霸气的敌方Boss，险象环生的迷宫，都是一个个贴在 FS 身上的标签，挥之不去。2015年，他们推出了《血源诅咒》这款新IP作品，其品质虽然一如既往的高，但在笔者看来，它总还是有那么一点《黑暗之魂》姐妹篇的味道，玩法上有不少共通点。
所以也不难想象，《只狼：影逝二度》（以下简称《只狼》)这款作品所背负的压力：日本古风题材，飞檐走壁的角色性能，高自由度的地图。甚至取消了RPG玩法，没有等级，没有装备，没有属性加点。一切的一切，似乎都要与《黑暗之魂》唱反调，证明 FS 不是只会做《黑暗之魂》的公司。不破不立，《只狼》出世就不是为了中庸。
那么《只狼》究竟是让 FS 到达了一个新高峰，还是打回原型老老实实回去传火。本文会告诉你答案。
笔者小时候玩刀剑类的动作游戏时，就经常幻想成武士电影中那种双方刀剑相抵，电光石火之间，有一方应声倒地的戏剧性场面。然而脑补是美好的，现实是骨感的，大多数游戏玩起来就像在拿根棍子蹭血，打不出什么剑斗的味道。
而《只狼》这个游戏的最大特色，正是完美还原了激情四射的刀剑对拼场面。
《只狼》的主打系统是弹刀。这种玩法本身很常见，就是当敌人出招快要击中我方角色的时候，按下防御键，对方的招就会被弹开，为自己赢得反击的机会。很多游戏都有类似的招架系统，《鬼泣》的皇家守卫，《战神》系列的金羊毛，都有类似的效果，可以说是动作游戏的标配之一。
但这些系统的共同特征就是作为游戏的辅助元素存在，可用可不用。《只狼》却不然，为了突显出弹刀系统的地位，他们另外设计了一种名为“躯干”的受创机制，它有别于血量，被打或防御时就会上涨，涨到顶时人物就会出现极大的破绽，会被一击必杀，相当于崩防的感觉。但如果相安无事，躯干槽就会渐渐恢复。
虽然防御会让躯干槽上涨，但弹刀却相反，完美的弹刀不仅不会涨躯干槽，而且还会让对方的躯干槽上涨。在这一系统下，哪怕对面一通操作猛如狗，在连续的弹刀之下，也只是加速灭亡，一通叮叮咣咣之后，被主角一招致胜。
同时，躯干槽会恢复的特性，也让龟缩流战术实用性大减。为了让对手的躯干槽不恢复，我方也必须大胆进攻。双方互相攻击，互相弹刀，没有后退的选择，一下失误便会万劫不复。打游戏打出了刀尖上跳舞，刀口上舔血的意境。
加上游戏中流畅的动作设计与华丽的演出，它俨然就是一部剑客大片。
无论是《黑暗之魂》还是《血源诅咒》，总体上主角的动作都朴实无华，主角的帅气只存在于预告片，Boss战再怎么史诗磅礴，打起来也像个修脚师傅。《只狼》就完全不同，把对手打崩之后，一剑封喉的动作突出一股狠劲，配上拔刀时漫天飞舞的血花，缓缓倒地的敌人，满满都是暴力美学这四个字。
《只狼》的Boss战更是将这种战斗美学体现得淋漓尽致。以游戏前期Boss弦一郎的战斗来说，最终形态的弦一朗会使用雷电进行攻击，不仅伤害爆表，而且附加电击效果。但玩家如果使用跳跃弹刀，便可将雷电化为己用，反手打到弦一郎身上，所谓“返雷”，战斗演出和战斗体验都在这一瞬间达到巅峰。
《黑暗之魂》系列的精髓，有一半来自于地图设计。此言非虚。环环相扣的谜题与场景、险象环生的机关与陷阱令玩家探索屡屡受挫的同时，又体会柳暗花明又一村的喜悦。但这种地图设计是基于其封闭、局促的环境才得以实现的，主角不死人不能弯腰，可溶于水，一道简简单单的铁门，甚至矮墙就能堵路，这种“不自由”就是探索感的源泉。
但以上这些内容，在《只狼》里全都不复存在。
《只狼》的主角是一位忍者，不仅能够弹墙跳，还能用勾索直接飞到屋顶，俯瞰全图。游戏中也几乎没有什么来回往复的谜题。这意味着《黑暗之魂》里的设计哲学在《只狼》里完全派不上用场。如果跳过所有敌人直接跑图，玩家花不了三五分钟就能到Boss跟前。而用来代替篝火的鬼佛，也就无法像《黑暗之魂》里那样，带来强烈的“松一口气”的感觉，鬼佛更像是一个单纯的check point。
这是否说明《只狼》的地图设计没有玩点呢？如果你追求的是《黑暗之魂》这样比重的地图玩法，《只狼》的确无法满足你的需要，但它有自己独特的魅力。
首先，主角作为忍者，暗杀是游戏中的重要一环。但《只狼》并非像一些主打潜入的游戏那样，可以在不惊动敌人的情况下全数杀死敌人，其暗杀手段更多是用来干扰敌人，减少正面对抗时的数量。在惊动敌人时，主角便可以用勾索逃离现场。主角也可以从楼顶、树枝等高处跃下发动暗杀。所以说，《只狼》地图的设计逻辑不同于《黑暗之魂》，它是围绕着这种动态的暗杀系统来设计的。
其次，主角性能强，可以随意跑遍地图，但这并不意味着没有探索感。《只狼》的地图面积广阔，地形复杂，由大量高地、城池与山头构成，从一个角度很难看到所有岔路与小巷，往往NPC与通向其它关卡的通路就隐藏在这些地方。主角需要攀到多个高处，才能掌握地形，了解自己的目的。如果说《黑暗之魂》是微观视角，主角对整个迷宫只能管中窥豹，走到哪是哪，那么《只狼》就像是开了上帝视角，通过全局来掌握一处的具体情报，的确很有忍者风范。
除此之外，本身《只狼》的地图也设计得更为立体，强调Y轴的存在感。游戏中天守阁一关，主角从一座座低矮的城池向上飞跃，最终到达本城，一览众山小。而坠落之谷一关，则是飞流直下，利用山头的树枝缓冲，其间主角与敌人在不同纬度交锋，能够体会到不同于“魂”味的刺激感。
曾经有一款游戏叫《天诛》，它的副标题是“立体忍者活剧”，《天诛》中也有使用勾索飞上房顶，诱敌暗杀等玩法，在当时无愧“立体”之名。《天诛》版权目前被 FS 所持有，原本《只狼》也曾经作为《天诛》的续作开发。我想这样的“立体”的地图设计与暗杀玩法，与《天诛》是一脉相承，只是《只狼》承载了 FS 更多的野心。
