《刺客信条 英灵殿》是次世代主机的首发游戏，也是其中最为重头的第三方跨平台大作，站在这个位置回顾本世代的《刺客信条》，我们看到的是一条坎坷且充满争议的道路。
从结果来看，系列在《大革命》和《枭雄》的两连败之后结束了年货化的销售，RPG 化的《起源》与《奥德赛》拯救了销量，也让一大批新老玩家质疑系列本身的特色。很常见的一个说法是，“它们不叫‘刺客信条’也没问题”。
《奥德赛》的销量固然可喜，但是如果不解决玩家对于游戏核心特色的质疑，那么系列未来也将继续面对几派玩家的争吵。而在做出改变之前，更重要的是弄明白玩家想要的是什么（虽然对于《刺客信条》来说，“玩家”太大了，永远不可能有一个决定性的意见），以及什么样的变化才真正适合它。
RPG化的战斗、装备与数值系统，加上巨型化的地图和地点完成机制是 2017 年的《起源》为系列定下的新发展方向。你很难说这是不是参考了同时期一些成功作品后的决定，但是将这些要素吸收进《刺客信条》后出现的并不完全是积极的效果。
它们在为玩家带来新鲜感的同时，也几乎立即给玩家带来了疲倦感。超大的地图和其中难以计数的问号，意味着无尽的探索和据点清理。战斗系统到了《奥德赛》发展到了后期敌人血量多达几十、几百万，数值膨胀得如网游一般飞快。
《奥德赛》进一步推进了系列的 RPG 化，加入了对话和行为的选择。在一款欧美式的 RPG 中，允许玩家时刻做出选择，决定故事和角色人生走向的设计是常见的，可《奥德赛》在加入这一系统时明显欠了考虑。有着强烈动作冒险血统的《刺客信条》，学到了形却没有学到神。为了让玩家时时参与对话，它基本放弃了的过场动画演出，换来的是仍旧固定的主线剧情和一大堆可以删去的对话。
这些以及其他的一些问题，造成了《起源》和《奥德赛》初期乐趣十足，却有很多人无法撑过漫长的流程和探索，以至于最后没有动力打到通关见证故事的结局。这两款游戏，在过去的评测中都是获得了不少赞美的，在这里指出它们的问题，不是为了临时踩一脚方便接下来夸奖《英灵殿》，而是它们为系列开辟出一条道路的同时，也确实为以后的作品留下了分量不小的包袱。
不管《英灵殿》是否是在玩家间流传着的“古代三部曲”的终点，这款处在新旧世代分界点的游戏都承载了一种特殊的期待。育碧蒙特利尔工作室通过这款游戏告诉了玩家，他们终于找到了将《刺客信条》经典特色与 RPG 系统有机结合在一起的方式。
《刺客信条》从动作冒险转型至 RPG 的第一步就在于战斗和装备系统，以防反作为主要战斗方式的《刺客信条》已经留在过去，装备和技能的组合、轻重攻击与格挡闪避的取舍是现在的玩法。
《英灵殿》在战斗系统上做出了两个最为直接明显的改变在于加入体力槽和取消了自动回血。玩家的闪避动作和挥空的攻击都会消耗体力，攻击命中则会回复体力。当玩家体力槽耗空，在回满之前就不能再进行闪避，若是敌人进入体力为 0 的状态，他们会蹲在地上一段时间，此时玩家可以施展“击晕攻击”造成巨大伤害。
这种设计的意图相当明显，是让玩家始终与敌人保持在触手可及的距离，通过进攻和格挡来消耗敌人的生命和体力值，完成快速击杀；同时减少无意义的空挥和连续闪避，迫使玩家能够面对敌人冷静地见招拆招地解决问题。取消技能和自动回血后，玩家在战斗中只能靠事先准备好的餐食（也就是喝药）来回复生命，也直接加强了后一点。
但谨慎不是爽快的反义词，在《英灵殿》中，玩家在攻击的过程中可以直接按下 L1/LB 来进行格挡，取消攻击动作。这让游戏的战斗节奏变得与防反时代的系列作品有些相似——通过格挡（防反）来展开攻击，在攻击的过程中对周围其他的敌人使出格挡进一步获得新的进攻机会……直到把敌人全部击杀。
掌握了攻击与格挡之间的节奏之后，战斗就会变得爽快，同时面对多名敌人也能够游刃有余。这种以“手工”方式输出主要伤害的模式也与技能系统的重构有关，过去的消耗肾上腺素槽使用的技能现在已经变更为“能力”，需要玩家探索地图中的知识之书才能习得和升级，它们在战斗中的作用也转为辅助。现在战斗已经不再围绕肾上腺素槽（能量）和技能展开，整个过程变得简洁了许多。
新的“技能”取代了等级，并与玩家的“强度值”挂钩。技能盘是一个巨大的自由加点系统，玩家每填满一次经验值就能获得两个技能点，技能点可以用来解锁提升数值的小技能，和带来新战斗方式的大技能（根据图标大小）。技能盘将角色的数值成长完全交给了玩家自己，玩家在“选择自己的游戏方式”上拥有了比以往大的多的决定权。当玩家不断解开外层的技能时，也会发现上文中对战斗的限制也在逐渐解开，此时再配合自己在游戏初期练习起来的战斗技巧，战斗的乐趣会随着游戏的推进不断向你展开。
此外游戏中数量众多的敌人也提升了战斗的乐趣，当他们甚至懂得在出招时虚晃一枪时，玩家所拥有的这些战斗技能才变得更加具有意义。
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